Avant le Salon du Chocolat de Paris, les amateurs de cacao auront les yeux tournés vers la Belgique. Les 26 et 27 octobre 2026, la grande finale des World Chocolate Masters réunit à Anvers quinze chocolatiers venus du monde entier. Pour la première fois depuis la création du concours en 2005, la finale quitte Paris : elle se tiendra dans la Bourse d’Anvers, un bâtiment historique que les organisateurs promettent de transformer en « centre mondial de la pâtisserie et de l’art du chocolat », selon Paris Match Belgique.
Plan de l'article
Un concours pas comme les autres #
Les World Chocolate Masters se présentent comme la plus grande compétition mondiale consacrée à l’art et à l’innovation du chocolat. Organisé par Callebaut, le concours n’a lieu que tous les trois ans, ce qui explique la pression qui pèse sur les épaules des candidats. Chacun d’eux a d’abord dû remporter une sélection dans son pays ou sa région avant de décrocher son billet pour la finale.
Cette 9e édition marque donc une rupture : après des finales toutes organisées à Paris, la compétition s’installe dans le pays du praliné. Le dernier titre, remporté en 2022, était revenu à l’Espagnol Lluc Crusellas.
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« Play & Taste », un thème tourné vers le jeu
Chaque édition impose un thème. Celui de 2026 s’intitule « Play & Taste », jouer et goûter. Il invite les finalistes à réinventer le chocolat comme une expérience interactive, émotionnelle et sensorielle. Concrètement, les candidats sont appelés à jouer avec les ingrédients, les saveurs et les textures pour surprendre le jury.
Les épreuves couvrent tout le spectre du métier de chocolatier. D’après Paris Match Belgique, quatre défis attendent les finalistes, parmi lesquels la création de gâteaux au chocolat frais, de bonbons personnalisés qui rendent hommage au patrimoine local du candidat, et de sculptures monumentales en chocolat. C’est sans doute cette dernière épreuve qui fera le plus parler : ces pièces artistiques demandent des heures de travail et une maîtrise parfaite de la température du chocolat.
Samuel Fremaux, l’espoir français #
La France sera représentée par Samuel Fremaux, professeur à l’École Ducasse, d’après la présentation des quinze finalistes publiée par le magazine spécialisé So Good. Il retrouvera face à lui des profils très variés : des chefs de boutique, des enseignants, des consultants et des chercheurs.
Jérémy Monsel défendra les couleurs de l’Amérique du Nord depuis la maison Christophe Morel Chocolatier, à Montréal. La Suisse sera représentée par Quentin Guirao, de la confiserie Christian Boillat à Saint-Prex, et la région Benelux par Vincent Denis, pâtissier et chocolatier de Charleroi, qui a été nommé pâtissier de l’année en 2017.
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Une finale très internationale
Le reste du plateau confirme la dimension mondiale du concours. On y trouve notamment Łukasz Roguski pour la Pologne, Tommaso Grollero pour l’Italie, Keita Koshimizu pour le Japon, Lee Sanghwa pour la Corée du Sud, Lyu Haoran pour la Chine, Kasper Kleihs pour les pays nordiques, Jesús Quirós pour la péninsule Ibérique, Johannes Warmuth pour l’Europe centrale et Ian Mark pour le Royaume-Uni et l’Irlande. L’Amérique latine et l’Europe du Sud-Est complètent la liste.
Un jury de vedettes #
Le jury, annoncé au printemps sur le site officiel du concours, ne manque pas de prestige. Il est présidé par Amaury Guichon, le pâtissier-chocolatier installé aux États-Unis, connu pour ses sculptures en chocolat. L’Espagnol Jordi Roca dirige l’évaluation de la dégustation, tandis que l’Australienne Kirsten Tibballs supervise l’évaluation technique.
À leurs côtés siègent des juges de nombreux pays, dont le Français Ivan Chevalier. Ce double regard, sur le goût et sur la technique, est au cœur du concours : une sculpture spectaculaire ne suffit pas si les bonbons ou le gâteau déçoivent en bouche.
Ce que la finale peut changer pour la pâtisserie #
Au-delà du trophée, les World Chocolate Masters servent de vitrine aux tendances qui arrivent ensuite dans les vitrines des pâtisseries. Le thème du jeu laisse attendre des desserts à manipuler, des textures surprenantes et des associations de saveurs inattendues. Les créations des finalistes inspirent souvent les chefs du monde entier dans les mois qui suivent.
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Pour les gourmands, le calendrier est chargé : la finale d’Anvers se tient les 26 et 27 octobre, juste avant l’ouverture du Salon du Chocolat de Paris. Le nom du nouveau champion du monde sera connu à l’issue de la deuxième journée. On saura alors si Samuel Fremaux a réussi à ramener le titre en France.
